Versailles à l'ombre du soleil
Photographies de Karl Lagerfeld

Le château de Versailles présente une sélection de photographies de Karl Lagerfeld. Un regard inédit, entre ombre et lumière, posé sur le patrimoine exceptionnel du château et des jardins de Versailles.

En 1987, Karl Lagerfeld décide de passer derrière l'objectif pour créer ses propres campagnes publicitaires. Ses images, publiées dans de prestigieux magazines de mode, font le tour du monde. L'exposition Versailles à l'ombre du soleil souligne que son talent de photographe s'étend bien au-delà de son univers de prédilection. Sa démarche est guidée par l'instinct, le coup de foudre. La spontanéité et le hasard y jouent un rôle primordial. Pourquoi Versailles ? Pour Karl Lagerfeld, ce lieu important est propice à la création , comme «l'illustration concrète des contes de fées, un monde qui a existé mais qui parle à notre imagination». Le photographe offre ici une vision décalée et personnelle du Château, une vision cinématographique dans laquelle la lumière et les perspectives nous plongent dans un univers à part, presque irréel. Karl Lagerfeld et Jean-Jacques Aillagon ont sélectionné quarante photographies en noir et blanc sur papier vélin, qui seront présentés dans les Appartements de Madame de Maintenon. Karl Lagerfeld y présente ses clichés sur un tissu gris clair, sans protection vitrée, ni cadre, simplement accrochés sur le mur pour que le public puisse apprécier l'effet de matière, le grain du papier...

Le Château de Versailles présente cinq tableaux de Pierre Lenfant illustrant les grands sièges de la guerre de succession d’Autriche. Les toiles, commandées par Louis XV et livrées en 1771 ont retrouvé leur éclat à l’issue d’une importante restauration dans les ateliers du Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France. Ils sont exposés du 9 juin au 7 septembre dans la salle des Gardes de l’appartement du Roi.

En 1745, la Guerre de succession d’Autriche fait rage, Louis XV, s’inspirant de Louis XIV, choisit de mettre en scène sa participation aux combats. Ces toiles sont destinées à orner les murs du château de Choisy alors en pleine transformation en vue de devenir une résidence royale à part entière. Une dizaine de tableaux et dessus de porte sont prévus pour décorer les nouveaux appartements.

La commande est passée auprès de Charles Parrocel (1688-1752).en 1745 il se rend dans les Flandres pour avoir une image des batailles livrées. Il part, accompagné de certains de ces élèves, dont Pierre Lenfant. A son retour, il se met au travail avant de mourir le 24 mai 1752. Lorsque son successeur désigné Philibert-Benoît de La Rue (1718–1788), sombre dans la folie, le projet tombe dans l’oubli, les sujets ne sont plus d’actualités et le Roi s’en désintéresse.

Après quelques temps, le projet est relancé, mais c’est à l’hôtel de la Guerre, dont la construction débute à Versailles en 1759, que l’on projette d’exposer les toiles. Les victoires anciennes feront oublier les conflits qui déchirent à présent l’Europe. On confie la commande à Pierre Lenfant. Si l’on ne sait rien de la formation initiale de ce peintre ; on suppose qu’il a appris le paysage avant de se former à la peinture de bataille avec Charles Parrocel. Agréé le 26 août 1741 à l’Académie royale de peinture et sculpture, il est reçu comme peintre de bataille le en1745 et se met à travailler sous la direction de son maître. On lui remet tout le matériel laissé par Parrocel et De La Rue, et on l’installe à Versailles. Il travaille pendant 8 ans en collaboration avec son ami de toujours, Charles Cozette (1713-1797). Les tableaux sont finalement livrés en 1771 et installés à l’hôtel de la Guerre, 25 ans après leur commande initiale.

Exposition organisée par l’établissement public du musée et du domaine de Versailles.

Du 10 juin au 7 septembre 2008
Salle des Gardes du Roi
Visite tous les jours, sauf le lundi. de 9h00 à 18h30
[Entrée libre pour les Amis de Versailles]