L'Hôtel de Charost : résidence de l'Ambassadeur de Grande-Bretagne

La demeure a été conçue par Antoine Mazin l’architecte de l’hôtel de Matignon. À l’origine, le corps de logis et les pavillons d’entrée ont été construits en 1722 pour Armand de Béthune, deuxième duc de Charost et gouverneur de Louis XV.
Inhabité pendant la Révolution, l’ensemble est vendu en 1803 à Pauline Leclerc, soeur de Napoléon. Elle s’y mariera la même année avec le prince italien Camille Borghese.
En 1804, le premier empire est proclamé. Pauline Borghese accède au rang de princesse impériale et l’hôtel de Charost devient résidence impériale avec sa cour et ses fastes.
En 1814, le duc de Wellington, tout juste nommé ambassadeur, cherche un lieu pour accueillir l’ambassade de Grande Bretagne à Paris. Napoléon Bonaparte est alors en exil sur l’île d’Elbe et sa famille a fui la France. Cette situation permet à l’ambassadeur d’acheter l’hôtel de Charost à Pauline Borghese. Le bâtiment devient la première ambassade britannique permanente à l’étranger.