Gastronomie et usages de la table

Véritable modèle à travers toute l’Europe, la table de la famille royale répond aux exigences des souverains et reflète les transformations de la vie de Cour. Jamais délaissée à l’époque des rois, chacun entretient une relation différente au cérémonial de la table mais tous rivalisent dans la tenue de généreux repas. Ces festins, en société ou dans l’intimité, sont une occasion nouvelle d’affirmer le pouvoir du monarque. De cette tradition est née la renommée du « service à la française » et de sa gastronomie. Toutefois, au cours du XVIIIe siècle, le cérémonial du festin royal se simplifie et la gastronomie française joue un rôle essentiel dans l’histoire du goût par son raffinement. Afin de redonner un certain lustre à la vie de Cour, Louis XVI et Marie- Antoinette inaugurent, par la suite, les «repas de société» auxquels sont conviés une quarantaine de personnages considérables par leur condition ou par leur mérite. Dans la nouvelle grande salle à manger du Petit Appartement, on utilise alors, en alternance avec un service d’orfèvrerie, le plus beau service de porcelaine réalisé à Sèvres.