Au coeur des archives nationales : les Grands Dépôts et l'Armoire de fer

VISITE PAR PIERRE FOURNIÉ, CONSERVATEUR GÉNÉRAL DU PATRIMOINE, RESPONSABLE DU DÉPARTEMENT DE L’ACTION ÉDUCATIVE ET CULTURELLE AUX ARCHIVES NATIONALES

Les Archives Nationales font édifier une série de dépôts autour de l’Hôtel de Soubise sous Louis Philippe et Napoléon III pour répondre à l’accroissement des fonds d’archives. Ils mettent en scène de manière spectaculaire les documents de l’histoire de France dont les plus anciens remontent aux Mérovingiens. De la galerie du Parlement à la salle du trésor des chartes, vous découvrirez une architecture construite sur mesure pour sublimer son contenu : enfilade de salles de hauts rayonnages de bois, ceinturés de galeries de circulation en fonte, escaliers de ferronnerie, escabeaux «girafes» de très haute taille... L’armoire de fer a été réalisée par le serrurier Maguerit en 1790-1791, à la demande de l’Assemblée nationale, pour abriter les planches à assignats puis les documents essentiels produits par le nouveau régime (constitutions, minutes des lois et décrets). Indestructible et inviolable, trois clefs la commandent qui sont réparties entre le président de l’Assemblée, son secrétaire et son archiviste. Elle prend place en 1848 dans la salle des Gardes, au premier étage de l’hôtel de Soubise où sa collecte révolutionnaire est augmentée par Michelet de pièces de l’Ancien Régime considérées comme essentielles-, puis au centre des «Grands dépôts» en 1866.