Les deux familles de Louis XIV, légitime et légitimée

Louis XIV eut six enfants avec son épouse légitime, Marie-Thérèse d’Autriche dont seul le premier atteignit l’âge adulte. La mort prématurée de ses enfants légitimes l’incita à reconsidérer et à accorder davantage d’importance à la position de ses enfants adultérins : 16 à 18 enfants naturels connus, dont huit furent légitimés et six atteignirent l’âge adulte.
Il eut pour politique de les marier dans les branches latérales de la maison de Bourbon, l’objectif poursuivi étant non seulement d’assurer aux bâtards une position satisfaisante à la cour, mais surtout d’abaisser les branches cadettes, ce qui fut la politique constante d’un monarque qui n’avait jamais oublié les leçons de la Fronde.