Louis XV : visage intime, visage public

SEPARER L'HOMME DU ROI

Le plus bel homme du royaume fut aussi le plus secret.

Contrairement à Louis XIV qui était toujours en représentation, Louis XV dit "Le Bien-Aimé" préfère la vie privée. Il rêve de se soustraire aux servitudes de la représentation instaurées par Louis XIV. Il pourrait préfigurer le bourgeois du XIXe siècle centré autour de sa famille, loin de la pompe et du cérémonial de Versailles. Au Château de Versailles, le roi multiplie les appartements privés et mène une vie loin des regards. Une intimité qu’incarnent ses petits soupers où il réunit un petit nombre de convives en qui il voue toute confiance.

Côté public, fêté dans les premières années de son règne; Louis XV doit bien vite se résigner à composer avec les oppositions qui visent à affaiblir l'autorité absolue du monarque.

Ecartelé de contradictions, rongé de scrupules, sujet à des crises dépressives, il est souvent mal considéré dans l'historiographie. Il entreprit pourtant de grandes réformes qu'il ne put faire aboutir.