A travers les cours du château de Versailles

Le château de Versailles est structuré autour de cours intérieures et extérieures. La place d’Armes accueille les visiteurs pour donner tout de suite une impression d’immensité. Il faut imaginer qu’ils devaient, du temps des rois, traverser cet espace de 300 mètres de long avant d’arriver à la cour d’Honneur délimitée par sa grande grille dorée. Sont ensuite alignées les cours Royale, de Marbre, des Princes (au sud), de la haute Chapelle (au nord).
La construction de l’enveloppe de Le Vau et d’Orbay entraîne la création de deux cours intérieures qui séparent le château vieux du château neuf : au nord, la cour du Roi et, au sud, la cour de la Reine. Par la suite, chacune est divisée en deux par l’édification d’un corps de bâtiment qui la coupe en son milieu. L’ancienne cour du Roi devient dans sa partie Ouest, cour des Cerfs, et dans sa partie Est, Petite cour du Roi. Symétriquement l’ancienne cour de la Reine est partagée en deux espaces dont l’un conserve le nom de cour de la Reine - désormais réduite de moitié - et l’autre prend le nom de cour du Dauphin.
L’aile du Midi comprend trois cours intérieures qui, du Nord au Sud, se succèdent ainsi : cour de la Bouche du roi, cour de la Bouche de la reine et cour de l’Apothicairerie ; la construction en 1875 de la salle du Congrès fait disparaître la cour de la reine. Les bâtiments de l’aile du Nord se distribuent autour de la cour basse de la Chapelle et de la cour de l’Opéra.