Du bourg rural au domaine royal : l’essor de Rambouillet au XVIIIe siècle

PAR ANTOINE MAËS, HISTORIEN DE L’ART,
CHARGÉ DE COURS À L’ÉCOLE DU LOUVRE,
SPÉCIALISTE DE L’HISTOIRE DE RAMBOUILLET ET AUTEUR VERSALIA

L’intérêt croissant porté par le comte de Toulouse, le duc de Penthièvre puis Louis XVI, au château et à la giboyeuse forêt de Rambouillet, eut un impact considérable sur le développement de ce bourg au cours du XVIIIe siècle. La construction de nombreux édifices, tant privés que publics, transforma durablement le visage de Rambouillet, dont la population doubla en l’espace d’un siècle. Plusieurs de ces bâtiments, élevés en bordure des principaux axes qui structuraient la ville, témoignent encore de nos jours de l’essor que connut Rambouillet dans le dernier siècle de l’Ancien Régime, en particulier sous le règne de Louis XVI. Ce riche patrimoine architectural, que nous souhaitons
faire (re)découvrir au gré d’une promenade de trois kilomètres dans le coeur historique de la ville, a d’ailleurs permis à Rambouillet d’intégrer, en 2005, le prestigieux réseau des « Villes et Pays d’art et d’histoire ».