Exposition : "Versailles. Architectures rêvées 1660 - 1815"

PAR ELISABETH MAISONNIER, CONSERVATEUR EN CHARGE DUCABINET DES ARTS GRAPHIQUES ET COMMISSAIRE DE L’EXPOSITION

De l’installation de Louis XIV à Versailles à la transformation définitive du palais en musée par Louis Philippe en 1837, la demeure royale fut un « chantier permanent ». D’innombrables projets naissent à la demande du roi et de l’administration des Bâtiments du roi ou dans l’imagination des architectes afin d’adapter le château aux nouveaux usages, d’y simplifier la vie quotidienne, de l’habiller selon les modes esthétiques des époques successives, d’accentuer sa monumentalité ou de lui donner plus de cohérence architecturale. Colbert, surintendant des Bâtiments du Roi ou le comte d’Angiviller, directeur général des Bâtiments, Arts, Jardins et Manufactures de France lancent de véritables appels à idées auprès d’architectes. Les architectes du roi proposent sans relâche des plans d’agrandissement spectaculaires. Pourtant, le goût des monarques, les circonstances politiques ou la situation des finances du royaume ne permirent à aucun de ces projets de transformation grandiose de voir le jour. L’occasion de découvrir un Versailles « tel qu’on ne l’a jamais vu mais tel qu’il aurait pu être ».