Grande Chancellerie de la Légion d'honneur

PAR YVES MINJOLLET, ADMINISTRATEUR DU PALAIS ET DU MUSÉE DE LA LÉGION D’HONNEUR.

L’hôtel se Salm fut construit entre 1782 et 1787 par Pierre Rousseau pour Frederic III de Salm. Ses biens confisqués furent restitués à ses héritiers qui sous la pression des créanciers vendirent le mobilier. L’hôtel de Salm fut acheté en 1804, au nom de la Légion d’honneur, par le premier grand chancelier, le comte de Lacépède afin d’y installer l’administration de l’ordre nouvellement créé par le Premier Consul. Restauré par l’architecte Antoine Peyre, l’hôtel fut ensuite agrandi et modernisé au fil du temps avec en particulier la création en 1870 du bâtiment qui abrite aujourd’hui encore l’administration centrale de la grande chancellerie. Incendié durant la commune en même temps que le palais des Tuileries, le palais fut immédiatement reconstruit et remeublé avec le mobilier des Tuileries et du château de Saint Cloud, à l’initiative du général Vinoy, alors grand chancelier, grâce à une souscription lancée auprès des membres de la Légion d’honneur et des Médaillés Militaires. En 1925, l’aile des écuries fut transformée en musée par le grand chancelier d’alors, le général Dubail, donnant au palais son aspect définitif.

L’édifice est classé au titre des monuments historiques en 1985. Depuis 2011, cinq campagnes de restauration ont permis de redonner de l’éclat à ce décor méconnu.