Italiens et Français à Versailles : une concurrence artistique

« La Cour est la plus belle comédie du monde » écrivait l’italien Primi Visconti en 1678, déjà fasciné par la Cour à Versailles.

Durant des siècles, l’Italie et la France furent les plus grands foyers d’artistes en Europe.

On ne s’étonne alors pas que sur l’immense chantier de Versailles, Italiens et Français furent en compétition dans tous les domaines : musique, théâtre, architecture, sculpture, peinture...

Le décor du Grand Appartement du Roi, d’une richesse inouïe, s’inspire notamment des modèles italiens et l’éducation musicale des princes fut aussi fortement inspirée de l’Italie : dès leur plus jeune âge, ils jouent de la musique tant italienne que française. Les miroirs sont aussi un exemple fort de cette concurrence.

Objets de luxe fabriqués d’abord à Venise, ils deviennent très vite à la mode sous Louis XIV.

Pour contrer la prééminence de l’Italie dans cette technique et supprimer les importations, Colbert fonde la Manufacture des Glaces, qui deviendra Saint-Gobain.