La vie scientifique à Versailles

De 1682 à 1789, Versailles exerce une tutelle sur les sciences par l’entremise de l’Académie royale, fondée en 1666, et devient un terrain d’expérimentations privilégié pour les savants. Les démonstrations expérimentales, mises en scène comme de véritables spectacles, obtiennent un immense succès à la Cour. Sciences et techniques participent ainsi à la beauté des lieux.

Les rois se passionnent pour les sciences et la pratiquent dans leurs cabinets privés. Louis XV, féru d’astronomie et de médecine, découvre ensuite dans la botanique un autre moyen de se « désennuyer ». Quant à Louis XVI, il se passionne pour la marine et la géographie, pour les expéditions telles que celle de La Pérouse, mais s’adonne aussi à la mécanique, à la physique et à la chimie. La pratique personnelle des souverains suscite l’invention d’instruments scientifiques d’une richesse inouïe.

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