Les commandes de sculptures pour les Galeries historiques de Versailles

Par Lionel Arsac, Conservateur au département des Sculptures au château de Versailles

En 1834, Louis-Philippe ordonna de peupler la Galerie de pierres de l'Aile du Midi de statues et de bustes. et prit un soin particulier à vérifier les dimensions des socles et des piédestaux. Il importait au roi de s’assurer que l’alignement de ces blocs en pierre de Saint-Leu respecte la pureté de l’architecture d’Hardouin-Mansart. Les statues issues de la fameuse série des « Grands Hommes » initiée par le comte d’Angiviller en 1776 et jusqu’alors demeurées à Paris furent complétées par plusieurs statues en marbre spécialement commandées de 1834 à 1838 : Louis XIV,François Ier, Gaston de Foix, duc de Nemours, Philippe de France, duc d’Orléans et Maurice de Saxe.

En 1835, La galerie de pierre haute de l’aile du Nord fut également transformée en galerie de sculptures.

En tant qu’œuvres d’art, les sculptures versaillaises ne connurent pas une grande postérité, exception faite de Jeanne d’Arc conçue par Marie d’Orléans.